Открытие сделали ученые из Санкт-Петербургского государственного университета. Минерал, который состоит из никеля и германия, назвали ольгафранкитом – в честь российского геолога Ольги Франк-Каменецкой. Для научного мира находка стала сенсацией, ведь этот минерал десятилетиями считали «космической визитной карточкой».

Ученые исследовали образцы пород из Норильского рудного района, которые около 40 лет хранились в коллекции Института геологии алмаза и благородных металлов Сибирского отделения РАН. Исследователи определили их химический состав и кристаллические структуры, изучили образцы с помощью оптической и электронной микроскопии.

Раньше ольгафранкит находили только в составе редких каменных метеоритов. Дело в том, что для формирования такого минерала нужна бескислородная среда. На поверхности Земли создать такие условия очень трудно. Поэтому тот факт, что в норильских месторождениях они всё же сложились, стал для ученых сюрпризом. И сюрпризом приятным: ольгафранкит поможет изучить ядро Земли и узнать больше о формировании космических тел.

Сергей Ерыкалов, директор департамента экологии одного из подразделений «Норникеля», отметил: «Процесс изучения норильских руд никогда не останавливался, так как методы исследований рудного вещества постоянно совершенствуются, что отчасти объясняет регулярные открытия новых минералов. Еще одной значимой причиной новых находок является многообразие и многокомпонентность руд в норильских месторождениях. Уверен, Норильск еще не раз удивит геологов и всё научное сообщество своими открытиями».