Благодаря передовым технологиям известный с древности материал приобретает новые свойства

Сложно представить современный мир без стекла. Поистине, этот материал стоит в ряду величайших изобретений человека. В Египте и Месопотамии стекло умели делать уже 6 тыс. лет назад. Изделия из стекла стали своего рода «документами» далекого прошлого, донесли до нас сведения об уровне культуры и техники древних народов. Широкое распространение стекло получило благодаря уникальным свойствам: оптическим характеристикам, электрофизическим свойствам, химической стойкости. Современные стекла открывают неограниченные возможности полету архитектурной фантазии. Сегодня трудно переоценить роль стекла в архитектурном строительстве. Начав с обычного заполнения светопроемов в здании, стекло стало незаменимым конструкционным материалом.

В строительстве широко используют флоат-стекло, изобретенное в 50-е годы ХХ века. Расплавленная стекольная масса температурой около 1000є C выливается в ванну с расплавленным оловом. В результате формируется идеально гладкая поверхность.

Современный строительный рынок предъявляет к стеклу более высокие требования по энергоэффективности, механической прочности, защите от солнечной радиации и огнестойкости. При общей тенденции к увеличению площади остекления фасадов современных зданий и сооружений, вопросы энергоэффективности становятся ключевыми. Энергоэффективное остекление можно разделить на три вида: теплосберегающее, солнцезащитное и комбинированное (солнцезащита и теплосбережение).

На сегодняшний день существуют несколько способов улучшения характеристик стекла, прежде всего, различные типы напыления. Самыми передовыми по своим характеристикам являются так называемые «мягкие» или, как их еще называют, низкоэмиссионные покрытия. Их наносят на стекло в результате электрохимических процессов в условиях глубокого вакуума в специальных установках — коатерах. Низкоэмиссионные покрытия были разработаны с целью снижения количества ультрафиолетового и инфракрасного света, который проходит через стекло. Благодаря низкоэмиссионным покрытиям окна защищают помещение от перегрева летом, обеспечивают снижение энергозатрат на обогрев и охлаждение помещений.

Еще один способ улучшения свойств стекла — это использования пленок особого функционального назначения. К таким материалам можно отнести, например, пленки, отражающие солнечные лучи; пленки, блокирующие УФ-излучение, которое вызывает быстрое выгорание предметов, находящихся у окна; пленки, защищающие от осколков стекла. Наиболее востребованными являются полиэфирные пленки, они отличаются жесткостью, хорошими оптическими качествами, имеют равную толщину по всей площади (что исключает оптические искажения), высокой химической и механической стойкостью, экологической безопасностью, а также очень продолжительным (до 25 лет) сроком службы.

Необходимо отметить новые технологии, которые позволили разработать огнестойкие стекла. Огнестойкое стекло — это многослойное стекло, состоящее из нескольких слоев (в основном, тонкого стекла толщиной 2-3 мм) и прослоек огнестойкого геля толщиной 1-2 мм. В случае пожара, при температуре около 120 градусов, эти слои изменяют свои физические свойства и стекло превращается в жесткую и непрозрачную защитную конструкцию.